在探讨单位食堂厨师是否必须持有厨师证的问题时，首先需要明确“厨师证”的定义，所谓的“厨师证”指的是由政府相关部门颁发的证明个人具备一定烹饪技能和卫生安全知识的证书，这种证书通常要求通过专业的考试，考核内容涵盖食品安全知识、营养搭配、厨艺技巧等。

根据《中华人民共和国食品安全法》规定，从事食品生产经营的相关人员必须具备相应的健康条件和专业知识，以确保食品的安全与卫生，从法律角度讲，单位食堂的厨师确实需要具备一定的专业资格。

具体到实际操作层面，单位食堂的厨师是否必须持有厨师证，则需考虑以下几个因素：

1、单位内部规定：不同的单位可能有不同的管理政策，有些单位可能会出于对食品安全和卫生管理的考量，要求所有食堂员工（包括厨师）都必须持有厨师证，而另一些单位则可能更注重员工的专业技能和经验，而不一定强制要求持证。

2、行业规范：在餐饮行业中，持证上岗是普遍接受的做法，如果一个单位的厨师没有厨师证，可能会被视为不符合行业规范，从而影响该单位在行业内的形象和声誉。

3、法律法规的要求：虽然不是所有的单位都会严格要求厨师证，但根据《中华人民共和国食品安全法》，从事食品生产经营的人员应当具备相应的健康条件和专业知识，这意味着，如果单位食堂的厨师没有厨师证，他们可能会面临法律责任，因为这种行为违反了食品安全法规。

4、食品安全风险：没有厨师证的厨师可能缺乏必要的专业知识和技能来处理食品中的有害物质或确保食品的卫生安全，这可能会导致食品安全事故的发生，给消费者带来健康风险。

5、成本考虑：在某些情况下，单位可能会考虑到厨师证的成本问题，如果厨师证的成本较高，或者单位认为没有必要为每个厨师都办理厨师证，那么他们可能会选择不强制要求持有厨师证。

单位食堂的厨师是否必须持有厨师证，取决于多种因素，从法律角度来看，这是一项基本要求；在实际工作中，单位可能会根据自身情况和管理需求来决定是否需要这样的要求，无论如何，为了保证食品安全和卫生，所有从事食品相关工作的人员都应该持有相应的专业资格证书。