天冬、麦冬均为百合科植物，功能养阴润肺、生津润肠，可用于阴虚燥咳、劳嗽咳血，以及津伤口渴、津枯肠燥等证。天冬性寒又入肾经，功能滋肾阴、清虚火，善治肾阴不足、阴虚火旺之证。麦冬性凉又入心经,功能养心阴、清心火、除烦热，善治心阴虚或热病伤阴之心烦不眠。临床应用时，治肺胃阴虚或肠燥津枯时皆可选用。清心火以麦冬为宜*；泻肾火则以天冬为佳。